Париж, 1959 год. Большинство сотрудников журнала Cahiers du Cinema уже успели снять по полнометражной ленте. Клод Шаброль создал две картины, а Франсуа Трюффо с его фильмом "Четыреста ударов" торжествует на Каннском кинофестивале. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — или по крайней мере он сам — считают гением, довольствуется парой короткометражных работ.
Наконец Годар решает, что пришло время для большого кино, и получает скромный бюджет от своего друга-продюсера Жоржа де Борегара. Экранизация должна быть основана на реальной криминальной истории. Главную роль вора-беглеца исполнит приятель режиссера Жан-Поль Бельмондо, а его непостоянную возлюбленную сыграет начинающая американская актриса Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию.